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【10月5日 AFP】米アップル（Apple）は4日、スマートフォン（多機能携帯電話）「iPhone（アイフォーン）」の改良版「iPhone 4S」を発表した。

　ティム・クック（Tim Cook）新最高経営責任者（CEO）が、カリフォルニア（California）州クパティーノ（Cupertino）の本社で発表会見を行った。

　iPhone 4Sは、さらに高速なデュアルコアA5チップのほか、8メガピクセルの高機能カメラを搭載。音声コマンドに応答する「パーソナルアシスタント」も内蔵されている。

　OSは最新の「iOS 5」を搭載する。

　発売日は、日本、米国、英国、フランス、ドイツ、カナダ、オーストラリアで今月14日。米国価格は16Gバイトモデルが199ドル（約1万5000円）、64Gバイトモデルが399ドル（約3万円）。

　会見では、楽曲や写真などのコンテンツを保存して複数のデバイスで共有することができる無料クラウドサービス「iCloud」（アイクラウド）を今月12日に開始することも発表された。

　アップルのフィリップ・シラー（Philip Schiller）上級副社長は、「iPhone 4SとiOS 5とiCloudは、画期的な組み合わせ。iPhone 4Sはこれまでで最高のiPhoneだ」と述べた。

　一方、米株式市場では、アップルファンたちが期待していた次世代の「iPhone 5」ではなかったことから、アップルの株価が4％以上下落した。(c)AFP/Glenn Chapman

【10月1日 AFP】田中貴金属（Tanaka Kikinzoku Jewelry）は9月30日、来年の干支（えと）「辰（たつ）」にちなんだ純金製の龍の像を披露した。(c)AFP

【8月25日 AFP】ブラックホールに星が吸い込まれる瞬間が世界で初めて観測されたとの報告が、24日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。

　これによると、3月25日に米航空宇宙局（NASA）の観測衛星スウィフト（Swift）が、深宇宙の天体から放射された強いX線を観測した。観測データを調べたところ、放出源は太陽の100万倍もの質量をもつ「超大質量」ブラックホールだった。

　そしてX線は、星がブラックホールに吸い込まれる際、ブラックホールの重力で引き裂かれて発生した高エネルギー粒子のジェット（宇宙ジェット）だったことが分かった。このジェット「Swift J164449.3+573451」は、ほぼ光速に等しい速さで噴出されていた。

　超大質量ブラックホールは通常、銀河の中央に存在が確認される。今回発見されたブラックホールの大きさは、地球が属する天の川（Milky Way）銀河の中心にあるものとほぼ等しいという。超大質量ブラックホールの中には、太陽の10億倍を超える質量が観測されているものもある。(c)AFP